La separazione dei coniugi è un istituto giuridico che comporta il temporaneo allentamento del vincolo matrimoniale fino alla pronuncia di divorzio o fino alla riconciliazione delle parti.
In particolare con la separazione vengono meno alcuni doveri nascenti dal matrimonio quali:
- il dovere di coabitazione
- il dovere di fedeltà.
Permangono in capo ai coniugi, invece, nonostante la separazione:
- gli obblighi di ciascun coniuge di mantenere, educare e istruire i figli;
- l'obbligo di assistenza materiale verso il coniuge economicamente più debole.